Filogenéticamente Myrtaceae se ubica en la Core Eudicots, Orden Myrtales (APG, 2003). A nivel mundial la familia comprende aproximadamente 129 géneros con un total de 4.620 especies, tanto árboles como arbustos que se distribuyen principalmente en climas tropicales y templados.

Tradicionalmente la familia es dividida en dos subfamilias; Leptospermoideae y Myrtoideae. Los representantes chilenos pertenecen a la segunda subfamilia, excepto el género Tepualia que pertenece a la primera (Mabberley, 1997).

Los principales caracteres de la familia son: 1.- Hojas siempre verdes de borde entero; 2.- Usualmente flores blancas con ovarios inferiores y numerosos estambres; 3.- Presencia de glándulas que contienen sustancias aromáticas (Judd et al. 2002, Landrum, 1988).

En Chile continental la familia esta representada por 23 especies distribuidas en 9 géneros. Todas las mirtáceas chilenas tienen hojas opuestas (Landrum, 1988). En la figura 1 se pueden apreciar hojas de algunas mirtáceas chilenas.

Los géneros con representantes nativos de Chile son:

Amomyrtus (2) - Blepharocalyx (1) - Myrceugenia (14) - Myrcianthes (1) - Myrteola (1) - Legrandia (1) - Luma (2) - Tepualia (1) - Ugni (3)


Figura 1: Hojas de myrtáceas chilenas; A = Luma apiculata (Arrayán), B = Ugni molinae (Murta), C = Amomyrtus luma (Luma), D = Amomyrtus meli (Meli), E = Blepharocalix cruckshanksii (Temú), F = Myrceugenia planipes, G = Myrceugenia exsucca (Pitra), H = Myrceugenia parvifolia.

LITERATURA

APG. 2003. An update of the Angiosperm Phylogeny Groups classification for the orders and families of flowering plants: APG II. Botanical Journal of the Linnean Society 141: 399-436.

JUDD, W. S., C. S. CAMPBELL, E. A. KELLOG, P. F. STEVENS, y M. J. DONOGHUE. 2002. Plant Systematics, A Phylogenetic Approach. Sinauer Associates, Inc., Sunderland, USA. 576.

LANDRUM, L. R. 1988. The myrtle family (Myrtaceae) in Chile. Proc. Cal. Acad. Sci. 45: 277-317.

MABBERLEY, D. 1997. The Plant-Book. Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom. 858.