La vegetación presente en un área determinada es producto de una serie de factores ambientales, siendo los más determinantes la temperatura y humedad. Así a través de tiempo geológico (miles de años) las especies se van adaptando a las distintas condiciones evolucionando, muchas veces, en forma convergente. Por otro lado también existe una relación en cuanto al origen de las especies, su parentesco o filogenia, así taxa genéticamente más parecidas tenderán a adaptarse al medio modificando sus características en forma distinta a aquellas taxa que tienen un origen evolutivo diferente; por ejemplo las cactáceas se han adaptado a condiciones semidesérticas formando cuerpos suculentos mientras que otros grupos han desarrollado una forma de vida anual o tallos subterráneos modificados como los bulbos, este es el caso de las Liliáceas.

En Chile, debido al amplio rango climático sumado a diferencias topográficas y geomorfológicas, que cambian de norte a sur y de mar a cordillera, existen varias unidades vegetales con características propias y diferenciables. Así en nuestro país se han definido 8 Regiones vegetales (Gajardo, 1994) las que a su vez se pueden dividir en sub-regiones, formaciones y asociaciones o comunidades vegetales.

En este sitio Web podrás navegar por cada una de las regiones, seleccionándolas en el mapa o en la parte superior de la pantalla. Encontraras una definición de cada una de las regiones y sub-regiones, además de un listado de las especies representativas de cada sub-región.

Es importante mencionar que las áreas señaladas en los mapas representan distribuciones potenciales u originales, ya que hoy en día muchas de estas zonas han sido severamente alteradas por el hombre con el consecuente cambio o a veces la destrucción de muchas de las comunidades vegetales que originalmente ocupaban cierta área.

Para obtener información más detallada, así como la metodología utilizada para definir éstas unidades vegetales, se recomienda consultar el trabajo de Gajardo (1994) y otros citados dentro de él.

LITERATURA

GAJARDO, R. 1994. La Vegetación Natural de Chile. Clasificación y Distribución Geográfica. Editorial Universitaria, Santiago, Chile. 165p.